Após o nascimento, o cordão umbilical é cortado e é colocada uma mola para impedir hemorragia através dos vasos sanguíneos que o constituem. Rapidamente a circulação através destes vasos pára e nos dias seguintes os vasos vão secando.
Este coto umbilical, inicialmente gelatinoso, passa ser uma estrutura seca (como se fosse uma crosta). Irá demorar cerca de 1-2 semanas para cair. Durante estes dias é essencial cuidar bem do coto umbilical e da pele adjacente para promover o processo de secagem e evita infeção do coto umbilical (a onfalite).
Os recém-nascidos podem tomar banho com água e de corpo inteiro desde os primeiros dias de vida, mesmo antes do coto umbilical cair. Após o banho é importante secar bem a zona do umbigo com uma toalha limpa ou compressas.
Na colocação da fralda deve-se ter o cuidado de dobrar a parte da frente de maneira que o coto umbilical fique fora da fralda, evitando que fique molhado e sujo com xixi.
Atualmente, a recomendação da maioria das sociedades pediátricas indica que este ato de manter limpo e seco é suficiente. Alguns pediatras ainda sugerem a passagem de uma compressa esterilizada com álcool a 70% no coto umbilical uma vez por dia. Se isso acontecer, não estranhem…
Se em qualquer momento, existir um exsudado amarelo com mau cheiro intenso ou se a pele do umbigo começar a ficar vermelha deve ser observado por um pediatra de imediato. Se se desenvolver uma infeção do umbigo, vai ser necessário começar rapidamente antibióticos (endovenosos).
Após a queda do coto umbilical, é frequente que ocorra pequena hemorragia. Geralmente nem se consegue ver, apenas se detetam marcas de sangue seco na roupa que está em contacto com o umbigo. Não se preocupem, pode durar alguns dias mas vai deixar de acontecer. Não é necessário (nem aconselhável) colocar pensos ou compressas sobre o umbigo.
